Genova – Studiare nuove cure contro il tumore del Colon-retto attraverso le nano tecnologie, la genetica e la scienza dei farmaci. E’ l’ambizioso progetto avviato oggi, nel capoluogo ligure, con la firma di un accordo tra ospedale Galliera e Istituto Italiano di Tecnologia.
Il progetto prevede la realizzazione di vettori intelligenti per il rilascio di farmaci anti-tumorali direttamente nel tessuto malato, adeguando la terapia al paziente e in modo da rendere la cura efficace al massimo e ridurre la possibilità di ritorno della malattia.
La sperimentazione del nuovo metodo terapeutico con i pazienti all’Ospedale Galliera potrebbe partire nell’arco dei prossimi 3 – 5 anni.
Il programma scientifico sarà seguito da Paolo Decuzzi, Direttore del Laboratorio di Nanotecnologie per la Medicina di Precisione dell’IIT, e Andrea De Censi, Direttore della S.C. Oncologia medica dell’Ospedale Galliera.
L’alleanza potrebbe offrire nuove speranze ai malati di tumore che, nei Paesi occidentali, rappresenta il secondo tumore maligno per incidenza e mortalità , dopo quello della mammella nella donna e il terzo dopo quello del polmone e della prostata nell’uomo. Il 55% dei casi si registra infatti nei paesi industrializzati.
Lo sviluppo di nuove terapie efficaci è il focus su cui l’attuale oncologia medica si sta concentrando, mettendo in campo la ricerca d’avanguardia nel campo delle nanotecnologie e del rilascio intelligente di farmaci (drug delivery).
L’accordo tra i due Istituti genovesi prevede l’identificazione di terapie personalizzate, dove il rilascio del farmaco direttamente sul tessuto tumorale è definito nei tempi, quantità e tipologia in base al profilo genetico del paziente.
Nel laboratorio di Paolo Decuzzi all’IIT si costruiscono nanoparticelle di materiale polimerico biodegradabile che avranno il compito di agire da navicelle su cui caricare più molecole di farmaco antitumorale e rilasciarle direttamente sul tessuto malato.
La collaborazione con il Galliera permetterà di perfezionare tali nanoparticelle, in modo che siano “personalizzate” sul profilo del paziente.
Il tumore, infatti, differisce da paziente a paziente sia per le differenze genetiche degli individui, sia per le caratteristiche specifiche del singolo tratto intestinale, cioè architettura vascolare e tissutale. I ricercatori, quindi, svilupperanno modelli pre-clinici che replicano le caratteristiche specifiche di ciascun malato e vi testeranno l’efficacia dei vettori nanotecnologici.
“Questo approccio – spiega Paolo Decuzzi, dell’Istituto Italiano di Tecnologia – è molto potente perchè permetterà di identificare per ogni singolo paziente la tipologia di particella e la combinazione farmacologica che con più alta probabilità porterà alla remissione della malattia. A regime, saremo in grado di realizzare il modello pre-clinico paziente specifico in qualche settimana, testare le varie combinazioni sul modello pre-clinico, ed infine somministrare al paziente solo la soluzione più efficacie”.
Inoltre, grazie all’esperienza maturata nella S. C. Oncologia medica del Galliera di Andrea De Censi, la terapia farmacologica per il tumore colon-retto sarà per la prima volta di tipo combinatoriale, ovvero saranno due i farmaci rilasciati dalle nanoparticelle: uno che blocca il tumore e l’altro che allieva gli stati infiammatori corresponsabili della proliferazione tumorale.
”Un nuovo esempio di medicina di precisione dove – spiega Andrea De Censi, dell’ospedale Galliera – ai classici farmaci fino ad ora utilizzati, si associa l’uso di integratori di origine vegetale che, attraverso le nanoparticelle possono essere somministrati in dosi altissime sfruttandone l’effetto sinergico. Alcuni esempi possono essere portati da composti quali aspirina, curcumina e mirtillo che esercitano una potente azione antinfiammatoria e che a dosi elevate possono dare una risposta anti-tumorale. In questo modo inoltre, abbiamo la possibilità di aumentare l’attività della terapia tradizionale, la chemioterapia, riducendone gli effetti collaterali”.
Il progetto ha l’obiettivo di arrivare nel breve termine all’identificazione di terapie anti-tumorali personalizzate, specifiche per le neoplasie al colon-retto, e inserirle nella sperimentazione clinica, osservandone l’efficacia.
